Das vorliegende Handbuch stellt eine Terminologie der Buchverschlüsse und Buchbeschläge vor, die eine eindeutige Kommunikation zwischen Einbandforschern, Bibliothekaren, Restauratoren, Sammlern und Antiquaren auf Grundlage exakt definierter Begriffe auch im internationalen Rahmen ermöglicht. Basierend auf einer umfangreichen Datenbank entwickelt der Autor im ersten Teil des Buches eine Terminologie, die auf Konstruktion und Funktion des Buchverschlusses und Buchbeschlages beruht. Obwohl das charakteristische Element der Klassifikation auf einem funktionalen Aspekt basiert, gelingt es, gebräuchliche Fachbegriffe einzubeziehen.
Eine alphanumerische Bezeichnung der Buchverschlüsse und Buchbeschläge, die in den Eingangskapiteln logisch entwickelt wird, dient einer vereinfachten Verständigung und verdichtet die Beschreibung zu einer Kurzformel. Eine Übersicht stellt in 33 technischen Zeichnungen die verschiedenen Verschlussarten vor, benennt und listet sie alphanumerisch auf.
In weiteren 140 technischen Zeichnungen werden die verschiedenen Verschluss- und Beschlagtypen und ihre einzelnen Bestandteile erläutert. Vor jedem Eingangskapitel listet Georg Adler die verschiedenen Begriffe für den folgenden Buchverschluss und Buchbeschlag, die in der Literatur zu finden sind, auf und belegt so indirekt die bisherige Mehrdeutigkeit der Benennung. Er verweist bei jedem vorgestellten Typus auf die entsprechenden fotografischen Illustrationen und stellt damit eine Verbindung zum zweiten Teil des Buches her.
Dieser präsentiert Buchverschlüsse und Buchbeschläge aus dem deutschsprachigen Raum, den Niederlanden und Italien in über 750 Fotos, beschreibt sie ausführlich und ordnet sie den verschiedenen Epochen vom 8. bis zum 20. Jahrhundert zu. Die Abbildungen zeigen sowohl typische Beispiele als auch regionale Besonderheiten und Einzelexemplare.
Mehrere Anhänge vervollständigen das Handbuch und steigern seinen praktischen Nutzen. Verschiedene Übersichten zeigen die Verschlusstypen und die Formen auf. Eine weitere Übersicht stellt die eingeführten neuen Fachtermini neben die bisher verwandten Begriffe aus der Literatur und nennt die niederländischen, englischen, französischen und italienischen Äquivalente.
Für die praktische Arbeit mit diesem Handbuch ist die Beschreibung der Anwendung der alphanumerischen Kennzeichnung bei der systematischen Erfassung und Dokumentation eines Buches von großem Wert.
Die Beschreibung, wie das Handbuch bei der Bestimmung verloren gegangener Buchbeschläge und Buchschließen eingesetzt werden kann, zeigt im Rückschluss auf, wie wichtig Buchbeschläge und Buchverschlüsse als Indizien für die Bestimmung historisch wertvoller Bucheinbände sind.
Das vorliegende «Handbuch Buchverschluss und Buchbeschlag» schließt im Bereich der Einbandkunde eine wichtige Lücke.