Victor Hugos "Han der Isländer" ist ein früher historischer Schauerroman, der im Norwegen des 17. Jahrhunderts eine düstere Welt aus Festungen, Bergwerken, Thronintrigen und volkstümlichem Aberglauben entfaltet. Im Zentrum steht die unheimliche Gestalt Han, zugleich Räuber, Mörder und mythisch übersteigerte Naturgewalt. Hugo verbindet melodramatische Handlung, gotische Atmosphäre und politische Verschwörung zu einem Werk, das noch die Romantik sucht, aber bereits ihre extreme Bildkraft beherrscht. Der junge Victor Hugo, 1802 geboren, schrieb diesen Roman in einer Phase literarischer Selbstbehauptung, bevor er mit "Notre-Dame de Paris" und "Les Misérables" kanonischen Rang gewann. Seine monarchisch geprägte Jugend, seine Faszination für Geschichte, Mittelalter und das Groteske sowie die ästhetischen Debatten der französischen Romantik prägen das Buch sichtbar. "Han der Isländer" zeigt einen Autor, der an der Grenze zwischen klassischer Ordnung und romantischer Entgrenzung experimentiert. Empfohlen sei dieser Roman Lesern, die Hugos Anfänge verstehen und die Entstehung romantischer Erzählkunst beobachten möchten. Wer historische Exotik, grelle Kontraste, moralische Abgründe und theatralische Spannung schätzt, findet hier ein faszinierendes Frühwerk: unausgereift bisweilen, doch reich an Energie, Erfindungskraft und jener visionären Dunkelheit, aus der Hugos spätere Größe hervorgeht.