G. C. Waldrep wurde 1968 in South Boston, Virginia, geboren. 1990 schloss er in Harvard ein Studium in Amerikanischer Geschichte ab und promovierte 1996 an der Duke University (North Carolina) im selben Fach. Seine überarbeitete Dissertation, Southern Workers and the Search for Community, wurde mit dem Wentworth Prize der University of Illinois Press ausgezeichnet.
Waldrep entschied sich zunächst gegen die Universitätskarriere, schloss sich in Yanceyville, North Carolina, Amischen neuer Ordnung an und arbeitete zeitweise als Bäcker, Tischlergehilfe und Fensterbauer. Nachdem er 2005 er einen M.F.A. des Iowa Writers' Workshop erhalten hatte, kehrte er in die akademische Welt zurück, mit Gastprofessuren am Deep Springs College in Kalifornien und am Kenyon College in Ohio. Aktuell lebt Waldrep in Lewisburg, Pennsylvania, wo er Professor
für Englisch an der Bucknell University ist.
Zehn Jahre lang betreute er die Literaturzeitschrift West Branch als Editor. Von 2007 bis 2018 war er außerdem Editor-at-Large der Kenyon Review. Waldrep hat bisher acht Lyrikbände veröffentlicht, davon Your Father on the Train of Ghosts (2011) in Kollaboration mit John Gallaher, Testament (2015) als buchlanges Gedicht. Im diesem Jahr erschien sein jüngster Band: The Opening Ritual. Zusammen mit Ilya Kaminsky hat er Homage to Paul Celan herausgegeben, mit Joshua Corey The Arcadia Project: North American Postmodern Pastoral (beide 2012).
Er wurden von der Poetry Society of America (William Carlos Williams Award) und der Academy of American Poets ausgezeichnet sowie mit dem Gertrude Stein Award, dem Colorado Prize, dem Dorset Prize, dem Campbell Corner Prize, drei Pushcart Prizes und einer Fellowship der National Endowment for the Arts geehrt. Darüber hinaus erhielt er viele Förderungen und Aufenthaltsstipendien, u. a. seitens
Yaddo, MacDowell Colony, Lannan Foundation, Ucross Foundation, Virginia Center for the Creative Arts, Vermont Studio Center, Headlands Center for the Arts, Djerassi Resident Arts Program, Atlantic Center for the Arts, Hawthornden International Writers Retreat, Willapa Bay Artist-in-Residence Program und Tyrone Guthrie Centre.