Michael Naumann wurde 1941 in Köthen (Anhalt) geboren. Er studierte Politik, Geschichte und Philosophie in Marburg, München und Oxford und promovierte mit einer Arbeit über Karl Kraus, ehe er sich mit einer Studie über den "Strukturwandel des Heroismus" habilitierte. Als Journalist arbeitete er für Die Zeit und den Spiegel. 1985 übernahm er die Leitung der Rowohlt Verlage. Zehn Jahre darauf ging er nach New York und leitete dort die Verlage Metropolitan Books und Henry Holt. 1998 berief ihn Gerhard Schröder in sein Kabinett als Staatsminister für Kultur und Medien. Nach zwei Jahren im Amt wurde er 2001 Chefredakteur und Herausgeber der Zeit. Im Jahr 2008 war er Kandidat der SPD für das Amt des Ersten Bürgermeisters in Hamburg. Heute ist Michael Naumann Gründungsdirektor der Barenboim-Said Akademie in Berlin.

»Ein zielstrebiges Leben habe ich nie geführt«, schreibt Michael Naumann über sich selbst. Was ihn antrieb, war eine unstillbare Neugier auf die Welt. Als Kind erlebte er in seiner Geburtsstadt Köthen den Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs, sein Vater fiel bei Stalingrad. Im Alter von elf Jahren floh er 1953 mit seiner Mutter aus der DDR nach Hamburg. Die wilden Sechziger verbrachte er als Student in München. In seinen glänzend geschriebenen, durchaus selbstkritischen Erinnerungen blickt Michael Naumann zurück auf ein bewegtes Leben als Journalist, Hochschullehrer, Verleger und Politiker. Er erzählt von Begegnungen mit Helmut Schmidt, Marion Gräfin Dönhoff und Heinrich Maria Ledig-Rowohlt, mit Gerhard Schröder, Oskar Lafontaine, Otto Schily und Joschka Fischer. Seine Erinnerungen an bedeutende Autoren wie Harold Brodkey, Herta Müller, Paul Auster, Siri Hustvedt, Peter Nádas oder Thomas Pynchon gleichen Glücksmomenten eines Büchernarren. Als Gründungsdirektor der Barenboim-Said Akademie in Berlin stößt er schließlich auf das deutsche Baurecht und die erstaunlichen Auflagen des labyrinthischen Hochschulrechts.

Cover
Titelseite
Vorwort
Große Wäsche
Lauter erste Tote
»Eigentlich«
Bomben und ein Tornado
Trostkinder, Waffen und ein Zeichen Gottes
Flucht in den Westen
Rassenkunde im Klassenzimmer?
Exkurs mit Geräten
Mexico in Missouri
Der zweite Vater, eine Tragödie
Eine Liebe in Schweden
Atombomben und Prinzessinnen in Mittelfranken
Platon in Schwabing
Eric Voegelin
Die Hauptstadt der Bewegung, später
Ein Semester mit Ernst Nolte
High in San Francisco
Unbegrenzte Zumutbarkeiten
Hotel Sputnik in Prag, ein Tod in Berlin
Vor den Toren von BILD
Flucht in die Ehe
Ein Jahr mit Karl Kraus
Brotschrift-Jahre
Der Blutrichter von Danzig
»Würdest du Ulrike aufmachen?«
Ein Telegramm aus Hamburg
Journalismus als Idee und Vorstellung
Bürgerkrieg in Nordirland
Das Elend von Bochum
»Ich habe Angst«
Oxfords Seligkeiten
Der Monat
Ted
In Reagans Amerika (und ein paar Tage in Bonn)
Old friends
Zum Spiegel
Rudolf Augstein
Rowohlt - eine nüchterne Liebesgeschichte
Ledig
Die Ballon-Affäre
Die Buchfabrik
Von Dichtern und Freunden
Herta Müller und andere
Rosamunde Pilcher, Stephen Hawking, Salman Rushdie
Zufallsknoten
Putsch in Moskau
Mörder Mielke
Unter Richtern
Nobelpreise
Burn-out
Polypragmosyne in New York
Ein Kandidat mit Revolver
»Goebbels' Nachfolger«
Schröders WG
23,6 Milliarden Euro für die Banken
Windmühlen in Brüssel
Das Holocaust-Mahnmal
Ein Ärger nach dem anderen
»Hier zeige ICH!«
Das Museum Berggruen
Raubkunst, Beutekunst und der fromme Putin
Noch einmal DIE ZEIT
Die Leuna-Affäre
»Man hat mir kein Biskuit gegeben«
Vita activa in Hamburg
Der Zählkandidat
Im Gleitflug aus der ZEIT
»Cicero - jetzt mit Linksruck«
Eine musikalische Utopie
Zuletzt Bauherr
Gerettet!
Nachwort
Personenregister
Über Michael Naumann
Impressum