Cyanobakterien sind blaugrüne Algen, die Cyanotoxine produzieren, welche potenziell neurotoxisch und/oder hepatotoxisch sind. Sie können in einer Vielzahl von aquatischen Lebensräumen vorkommen. Aus ökologischer Sicht führt das Vorkommen toxischer Cyanobakterien in einem aquatischen Milieu zu Beeinträchtigungen, die alle Glieder der aquatischen Nahrungskette betreffen: Zooplankton, Fische und Pflanzen. Nicht zu vergessen ist dabei die Gefahr für den Erhalt der Qualität und der Biodiversität der aquatischen Ressourcen. In der Landwirtschaft könnten Cyanotoxine negative Auswirkungen sowohl auf den Ertrag und die Qualität landwirtschaftlicher Kulturen als auch auf das Vieh haben und so zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten führen. Darüber hinaus halten die Gesundheitsbehörden mehrerer Länder weltweit die potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit für so gravierend, dass sie ein Verbot jeglichen Kontakts mit sowie des Verzehrs von Rohwasser, Wassertieren und Pflanzen aus den betroffenen Gebieten rechtfertigen. Giftige Cyanobakterien stellen eine Kontaminationsquelle dar, die sowohl die Qualität des Trinkwassers als auch die Gesundheit der Verbraucher gefährdet.