John Bagnell Burys Geschichte des Oströmischen Reiches entfaltet die politische, militärische und institutionelle Entwicklung von Byzanz mit der Nüchternheit quellenkritischer Geschichtsschreibung. Im Mittelpunkt steht ein Reich, das zwischen dynastischen Krisen, ikonoklastischen Nachwirkungen, arabischem Druck, bulgarischer Expansion und innerer Verwaltungsreform seine Eigenart behauptet. Burys Stil ist präzise, argumentativ und von philologischer Genauigkeit geprägt; er verbindet erzählende Darstellung mit analytischer Prüfung der Chroniken, Urkunden und späteren Überlieferungen. Damit gehört das Werk in den Kontext der klassischen Byzantinistik, die das Oströmische Reich nicht als bloßen Nachhall Roms, sondern als eigenständige historische Formation versteht. Bury, irischer Althistoriker und Byzantinist, war Professor in Dublin und Cambridge und zählt zu den prägenden Gelehrten der modernen spätantiken und mittelalterlichen Geschichtsforschung. Seine Vertrautheit mit griechischen Quellen, seine Skepsis gegenüber nationalromantischen Deutungen und sein Interesse an Verwaltungs- und Machtstrukturen erklären die Anlage dieses Buches: Es sucht nicht Legende, sondern historische Wahrscheinlichkeit. Empfohlen sei dieses Werk allen Lesern, die Byzanz jenseits vereinfachender Klischees kennenlernen möchten. Es bietet Forschenden, Studierenden und historisch Interessierten eine dichte, zuverlässige und intellektuell anregende Einführung in die Widerstandskraft eines Reiches, dessen Bedeutung für Europa und den Mittelmeerraum kaum zu überschätzen ist.