In der Natur gewinnt nicht immer der Stärkere. Oft sind es stattdessen die, die sich zusammentun, um die Herausforderungen des Lebens gemeinsam zu meistern. Was bei Tieren innerhalb einer Art oder auch artenübergreifen bekannt ist, wird auf das Pflanzenreich bezogen oft unterschätzt. Doch als vor 450 Millionen Jahren die ersten Pflanzen das Wasser verlassen haben, gelang schon dies nur aufgrund einer Kooperation: der Symbiose von Pflanzen und Pilzen. Heute finden Forscher immer mehr gezielte Vernetzungen zum Vorteil beider Seiten. Dabei ist die Natur höchst erfindungsreich und es arbeiten Partner zusammen, bei denen man es kaum für möglich hält, etwa Vögel und Krokodile. Dass auch für tierische Kooperationen Regeln wie Fairness gelten, konnten Forscher bei Affen und Raben nachweisen. Kooperation ist keine Errungenschaft der menschlichen Zivilisation, sie liegt in unser aller Natur. Die Beispiele dafür aus der Tier- und Pflanzenwelt sind vielfältig, überraschend und inspirierend.