Die Chromatographie wird häufig zur qualitativen und quantitativen Analyse von Phytochemikalien und biologischen Proben eingesetzt. Die Gaschromatographie (GC) dient zur Untersuchung komplexer Gemische flüchtiger Substanzen, die sich ohne Zersetzung verflüchtigen. Sie ist zudem ein weit verbreitetes Verfahren zur Analyse fester, flüssiger und gasförmiger Proben. Diese Technik liefert Informationen über die qualitative und quantitative Zusammensetzung sowohl anorganischer als auch organischer Analyten in komplexen Gemischen, über deren Molekülstrukturen, über die Isotopenverhältnisse der Atome in Proben sowie über die Struktur und Zusammensetzung fester Oberflächen. Das Verfahren ist eine wichtige Analysetechnik in der Lebensmittelindustrie. Sie ermöglicht die schnelle und kostengünstige Trennung und Identifizierung komplexer organischer Substanzen. Viele nichtflüchtige Substanzen wie Aminosäuren, Steroide und hochmolekulare Fettsäuren können derivatisiert werden, um flüchtige Substanzen zu bilden, die mittels GC getrennt werden können. Dieses Buch beschreibt biologische Anwendungen der Gaschromatographie für verschiedene in Pflanzen, Lebensmitteln, Körpermetaboliten und anderswo vorkommende sekundären Pflanzenstoffe, wobei der Schwerpunkt auf solchen liegt, bei denen eine biologische Aktivität (schädliche oder gesundheitsfördernde Wirkung) berichtet wurde.