Unter der sengenden Sonne Italiens, wo die Schatten dunkler und die Leidenschaften heißer sind als anderswo, entfaltet Heinrich Mann ein Panorama menschlicher Abgründe und verzweifelter Sehnsüchte. In den engen Gassen mittelalterlicher Städte, zwischen verfallenen Palästen und duftenden Zitronenhainen begegnen wir Gestalten am Rande der Gesellschaft: leidenschaftliche Liebende, skrupellose Verbrecher, verarmte Adlige und Menschen, die zwischen Traum und Wirklichkeit nicht mehr unterscheiden können. Ihre Geschichten sind von betörender Schönheit und brutaler Gewalt durchzogen - sanfte Flötenklänge und tödliche Dolchstiche liegen nah beieinander. Mit seiner charakteristischen Mischung aus Dekadenz und psychologischer Schärfe lässt Mann die dunkle Seite der italienischen Renaissance wiederauferstehen. Seine Novellen sind Miniaturen der menschlichen Natur: sinnlich, grausam, poetisch - und von einer verstörenden Schönheit, die unter die Haut geht. Italien als Sehnsuchtsort und Schauplatz existenzieller Dramen - literarische Meisterstücke voller Atmosphäre und psychologischer Tiefe.