Johan Goudsblom ist Soziologe und emeritierter Professor an der Universität von Amsterdam. Er arbeitete eng mit Norbert Elias zusammen und hatte großen Einfluss auf die Elias-Rezeption seit den 1950er Jahren, zunächst in den Niederlanden, später auch in Deutschland und England.

Für Johan Goudsblom brachte die Entdeckung des Feuers und seiner Kontrolle in der Vorgeschichte eine radikale Umstellung der menschlichen Kultur. Dieser ersten grundlegenden ökologischen Wende folgten mit dem Ackerbau und der industriellen Revolution weitere Entwicklungsphasen im Umgang mit Feuer und deshalb mit der materiellen Umwelt und der ganzen Gesellschaft. Bis in unsere Tage ist die Kontrolle des Feuers ein integraler Bestandteil der Gesellschaften, die Menschen miteinander bilden. Die erste Auflage erschien 1995 beim Suhrkamp Verlag.

Einführung: Der Zivilisationsprozeß und die Kontrolle über das Feuer.- Die ursprüngliche Domestizierung des Feuers.- Die Auswirkungen des Feuergebrauchs in voragrarischen Gesellschaften.- Feuer und Agrarisierung.- Feuer in seßhaften Agrargesellschaften.- Feuer im alten Israel.- Feuer im alten Griechenland und Rom.- Feuer im vorindustriellen Europa.- Feuer im Industriezeitalter.- Verschiedene Stufen der Kontrolle des Feuers.- Nachwort zur 2. Auflage: Feuer und Brennstoff in der Geschichte der Menschheit.