Die "Erinnerungen der Kaiserin Katharina die Große" bieten einen seltenen Einblick in die Selbstdeutung einer Herrscherin, die vom deutschen Fürstenhof an die Spitze des Russischen Reiches gelangte. In nüchterner, zugleich strategisch gestalteter Prosa schildert Katharina Kindheit, Ehe mit Peter III., höfische Intrigen und die Voraussetzungen ihres Aufstiegs. Als autobiographisches Zeugnis der Aufklärung steht der Text zwischen persönlicher Rechtfertigung, politischer Programmschrift und Memoirenliteratur des 18. Jahrhunderts. Katharina II., geboren 1729 als Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst, war durch Bildung, Lektüre französischer Philosophen und genaue Beobachtung der Machtmechanismen am Petersburger Hof geprägt. Ihre Erinnerungen sind nicht bloß Rückblick, sondern ein Instrument politischer Selbstinszenierung: Sie erklären, wie eine ausländische Prinzessin Legitimität, Handlungsfähigkeit und historische Größe beanspruchte. Erfahrungen von Isolation, dynastischem Druck und religiöser Anpassung haben diese Perspektive unverkennbar geformt. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die Autobiographie als historische Quelle ernst nehmen und zugleich ihre Konstruktionen durchschauen möchten. Es eröffnet Zugang zur Mentalitätsgeschichte des europäischen Absolutismus, zur Rolle weiblicher Herrschaft und zur politischen Kultur Russlands. Wer Katharinas Regierungszeit verstehen will, findet hier ein unverzichtbares, kritisch zu lesendes Schlüsselzeugnis.