Nació en Barranquilla en 1939. Adolescente, bajo la guía de su padre, comienza a leer a los grandes escritores de la Literatura clá sica y moderna y en los años sesenta se concentra sobre los mayores autores contemporáneos que ejercerán una influencia definitiva e n su escritura. Se trata entre otros de James Joyce, Virginia Woolf, Carson McCullers y William Faulkner.Mantuvo una estrecha relaci ón con los miembros del "Grupo de Barranquilla" Alejandro Obregón, Álvaro Cepeda Samudio, Gabriel García Márquez y Germán Vargas, quien fue decisivo para su vida literaria. En octubre de 1969 publica "El muñeco" su primer cuento, en la revista Eco y poco después en El Magazín dominical de El espectador. A partir de ese momento se dedicará con pasión y de manera exclusiva a la escritura. En 1980 publica su primer libro de cuentos, Algo tan feo en la vida de una señora bien. Su novela En diciembre llegaron las brisas, fue finalista del Premio Literario Internacional Plaza y Janés en 1985 y traducida al i taliano y al francés. En 1989 recibe el premio Grinzane-Cavour otorgado en Italia al mejor libro extranjero. En 1992 publica un segu ndo libro de cuentos, El encuentro y otros relatos. Muere en 1995 en París, poco después de terminar un tercer libro de cuentos, Las fiebres del Miramar, que se incluye en esta compilación de sus cuentos completos que publica Alfaguara.