Südafrika wird im Volksmund als die einflussreichste Nation Afrikas angesehen - als Tor zu einem ganzen Kontinent für Finanzen, Handel und Politik und als entscheidender Vermittler in den Angelegenheiten seiner Nachbarn. Andererseits sind die Träume von Fortschritt und Reformen nach der Apartheid teilweise zu einem Morast aus Korruption, Arbeitslosigkeit und krimineller Gewalt zusammengebrochen.
Eine kurze Geschichte Südafrikas ist ein umfassender, aber kurzer Bericht über die Geschichte dieses kompliziertesten und faszinierendsten Landes - vom ersten Beweis der Existenz der Hominiden über die Kriege des 18. und 19. Jahrhunderts, die zur Gründung des modernen Südafrika führten, bis zu den Schrecken der Apartheid und des Optimismus nach dem Zusammenbruch sowie der Perspektiven und Herausforderungen für die Zukunft.
Dieses gründliche und leicht zugängliche Buch ist der Höhepunkt einer lebenslangen Forschung und Lehre in einem breiten Spektrum der südafrikanischen Geschichte. Nattrass Leidenschaft für ihr Thema zeigt sich darin, dass sie den Leser über unsere frühesten Vorfahren in der Wiege der Menschheit aufklärt oder die turbulenten Prozesse des 20. Jahrhunderts beschreibt, die die Demokratie in Südafrika heute geprägt haben.