Die in der handschriftlichen Überlieferung stets ohne Autorennamen auf uns gekommene Vita Abt Wilhelms von Hirsau stellt für die deutschsprachige Mediävistik eine zentrale Quelle für die Erforschung des Mönchtums und der Kirchenreform im 11./12. Jahrhundert dar. Ihre Darstellungen zum Leben des berühmten Abtes von Hirsau, der dem Kloster zwischen 1069/71 und 1091 vorstand, sowie zum Machtkampf zwischen König- und Papsttum während des sogenannten Investiturstreits wurden für zahlreiche Thesen und Forschungskonstrukte benutzt, die noch bis heute prominent in der wissenschaftlichen Literatur vertreten sind.
Die Edition der Vita Abt Wilhelms, die Wilhelm Wattenbach 1856 in den MGH Scriptores 12 vorgelegt hat, ist nach heutigem Stand der Forschung allerdings korrekturbedürftig. Mittlerweile hat sich nämlich nicht nur die bekannte handschriftliche Überlieferung verdreifacht, sondern auch die monastische Forschung der letzten Jahrzehnte hat deutlich aufgezeigt, dass Texte wie die Wilhelmsvita anders zu interpretieren sind als es die noch junge Geschichtswissenschaft des 19. Jahrhunderts vorgab. Denis Drumm legt nun erstmals eine kritische Neuedition auf Basis aller heute bekannten Abschriften sowie ein metrisches Epitaph auf Abt Wilhelm (BHL 8920) und einen Hymnus vor. Die beigegebene Konkordanz mit der Wattenbach-Edition und ein Register der Stellen sowie der Namen und Wörter bieten einen schnellen Zugriff auf die verwendeten Vorlagen und zentrale Begriffe der Vita Wilhelms von Hirsau.