Die Synergetik, die Lehre vom Zusammenwirken, wurde von einem von uns (Hermann Haken) im Jahre 1969 im Laufe einer Vorlesung an der Fakultät für Physik an der Universität Stuttgart gegründet. Schon in den ersten Anfängen dieser neuen Wissen­ schaftsdisziplin ist es gelungen, eine Vielzahl von renommierten Forschern für die Problemstellungen dieses Gebietes zu inter­ essieren. Der Anspruch der Synergetik nämlich, interdisziplinär zu wirken, insbesondere auch Verbindungen zwischen Natur- und Geisteswissenschaften herzustellen, hat inzwischen, nicht nur un­ ter Wissenschaftlern, zu ihrer besonderen Attraktivität beigetra­ gen. Dieses Buch ist einem wichtigen Teilaspekt der Wissen­ schaftsdisziplin gewidmet, nämlich den Anwendungen in der un­ belebten Natur, der Forschungsdomäne von Physik und Chemie. Aber auch neue Entwicklungen auf dem Gebiet der Musterer­ kennung durch Computer haben wir hier aufgenommen. Jedoch ist ein Folgeband geplant, der auch andere Aspekte der Synerge­ tik abdecken will, insbesondere eben ihre Beziehung zu den gei­ steswissenschaftlichen Fragestellungen. Mittlerweile ist eine ganze Serie von Büchern erschienen, die sich mit dem Thema Synergetik befassen. Vor allem handelt es sich dabei um Spezialliteratur. Es gibt jedoch ein populärwissen­ schaftliches Buch "Erfolgsgeheimnisse der Natur", verfaßt von einem von uns (H. H.), das die Synergetik ohne jegliche mathe­ matische Formeln darlegt. Die "Bringschuld des Wissenschaft­ lers", die Popularisierung neuer moderner wissenschaftlicher Er­ kenntnisse, bot den Anlaß zur Publikation dieses Buches.