Egon Friedells "Die Reise mit der Zeitmaschine" ist eine geistreich-spekulative Erzählung, die das Motiv der technischen Zeitfahrt weniger als Abenteuermechanik denn als Instrument kulturhistorischer Erkenntnis nutzt. In deutlicher Nähe zur europäischen Phantastik und im ironischen Dialog mit H. G. Wells verbindet Friedell wissenschaftliche Neugier, essayistische Reflexion und satirische Zuspitzung. Sein Stil ist gelehrt, spielerisch und pointiert: Vergangenheit und Zukunft erscheinen als Versuchsanordnungen, an denen sich Fortschrittsglaube, Geschichtsbild und menschliche Eitelkeit prüfen lassen. Friedell, österreichischer Schriftsteller, Kulturhistoriker, Schauspieler und Kritiker, war ein Autor von außergewöhnlicher enzyklopädischer Bildung. Seine berühmte "Kulturgeschichte der Neuzeit" zeigt denselben Blick für große Zusammenhänge, überraschende Analogien und die theatrale Inszenierung von Ideen. Die Erfahrung der Moderne, der Zusammenbruch alter Gewissheiten und Friedells skeptischer Humanismus bilden den geistigen Hintergrund dieses Buches; seine Zeitmaschine ist daher auch ein Denkmodell über Geschichte, Erkenntnis und Zivilisation. Empfohlen sei dieses Werk Lesern, die phantastische Literatur nicht nur als Unterhaltung, sondern als philosophische Versuchsanordnung schätzen. Wer Freude an eleganter Gelehrsamkeit, österreichischem Witz und kulturkritischer Schärfe hat, findet hier ein kleines, funkelndes Buch, das die Frage nach dem Lauf der Zeit mit intellektueller Leichtigkeit und bleibender Aktualität stellt.