Christian Friedrich Hebbels "Die Nibelungen" umfasst das Vorspiel "Der gehörnte Siegfried" sowie die Tragödien "Siegfrieds Tod" und "Kriemhilds Rache". Aus dem mittelalterlichen Sagenstoff formt Hebbel kein antiquarisches Epos, sondern ein streng gebautes dramatisches Triptychon. Sein Stil verbindet archaisierende Würde mit psychologischer Zuspitzung; heroische Gesten werden von politischer Berechnung, verletzter Ehre und metaphysischem Schuldzusammenhang durchdrungen. Im Kontext des 19. Jahrhunderts erscheint das Werk als moderne Tragödienbearbeitung nationaler Überlieferung. Hebbel, 1813 in Dithmarschen geboren und aus ärmlichen Verhältnissen durch Selbstbildung zum bedeutenden Dramatiker aufgestiegen, suchte im Drama die Kollision von Individuum, Ordnung und geschichtlicher Notwendigkeit sichtbar zu machen. Seine Erfahrungen sozialer Enge, sein philosophisches Interesse an Schuld und sein Leben im geistigen Klima Wiens prägten diese Fassung der Nibelungen. Der Stoff bot ihm die ideale Bühne, um Größe und Vernichtung als untrennbar darzustellen. Empfohlen sei dieses Werk allen Leserinnen und Lesern, die Mythos nicht als bloße Heldenerzählung, sondern als Analyse menschlicher und politischer Katastrophen verstehen wollen. Hebbels Trilogie verlangt Aufmerksamkeit, belohnt sie jedoch mit eindringlicher sprachlicher Kraft und einer bis heute beunruhigenden Deutung von Treue, Macht und Vergeltung.