Die Geschichte des alten Mediens rekonstruiert Aufstieg, politische Ordnung und kulturelle Eigenart des medischen Reiches, das zwischen assyrischer Hegemonie und persischer Expansion eine Schlüsselstellung im Alten Orient einnahm. Rawlinson verbindet klassische Überlieferungen, vor allem Herodot, mit den damals verfügbaren Keilschriftzeugnissen und biblisch-orientalischen Vergleichsmaterialien. Sein Stil ist gelehrt, quellenkritisch und zugleich erzählerisch geordnet; das Werk steht im Kontext der viktorianischen Altertumswissenschaft, die Universalgeschichte, Philologie und historische Geographie miteinander verband. George Rawlinson, englischer Historiker und Theologe des 19. Jahrhunderts, war durch seine akademische Laufbahn, seine Beschäftigung mit Herodot und seine Nähe zu den assyriologischen Forschungen seines Bruders Henry Rawlinson besonders für ein solches Thema prädestiniert. Seine Arbeiten über die alten Monarchien des Orients zeigen ein dauerhaftes Interesse daran, die Geschichte Mesopotamiens, Irans und der biblischen Welt aus verstreuten Quellen systematisch zu erschließen. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die die medische Geschichte nicht als bloßes Vorspiel Persiens, sondern als eigenständigen historischen Gegenstand verstehen möchten. Trotz des zeitgebundenen Forschungsstandes bietet es einen klaren Zugang zu Quellenproblemen, politischen Entwicklungen und der Entstehung orientalischer Großreiche.