Yan Zhitui (531 bis 591) war ein bedeutender chinesischer Gelehrter und Beamter, der während der unruhigen Zeit der Südlichen und Nördlichen Dynastien lebte. Geboren wurde er in Jiangling in die vornehme Yan-Familie aus Langya, die nach dem Untergang der Westlichen Jin-Dynastie in den Süden geflohen war. Bereits im Alter von neun Jahren verwaist, wurde er von seinem Bruder aufgezogen. Sein Leben war geprägt von den ständigen Machtkämpfen dieser Epoche, was ihn dazu zwang, mehreren Dynastien zu dienen. Zunächst war er Beamter der Liang-Dynastie im Süden, geriet dann aber in Kriegsgefangenschaft und musste unter der Westlichen Wei- und später der Nördlichen Qi-Dynastie dienen, wo er es bis zum Vizedirektor des kaiserlichen Sekretariats brachte. Nach der Eroberung von Qi diente er schließlich der Nördlichen Zhou- und letztlich der Sui-Dynastie. Berühmt wurde Yan Zhitui vor allem durch sein Werk "Yanshi jiaxun" (Die Familienlehren der Yan), das als das erste und einflussreichste Buch seiner Art in der chinesischen Geschichte gilt.