Thomas Manns späte Erzählung "Die Betrogene" entfaltet die Geschichte der Düsseldorfer Witwe Rosalie von Tümmler, deren neu erwachende Liebe zu dem jungen Amerikaner Ken Keaton von einer trügerischen körperlichen Verjüngung begleitet wird. Was zunächst als idyllische Renaissance des Gefühls erscheint, erweist sich als Vorzeichen tödlicher Krankheit. In kunstvoll ironischer, zugleich mitleidvoller Prosa verbindet Mann bürgerlichen Realismus, mythologische Naturmotive und medizinische Präzision zu einer Studie über Eros, Alter, Illusion und die Zweideutigkeit des Lebenswillens. Thomas Mann, Nobelpreisträger und einer der bedeutendsten deutschsprachigen Erzähler des 20. Jahrhunderts, schrieb diese Novelle im amerikanischen Exil und in der späten Phase seines Werks. Seine lebenslange Beschäftigung mit Krankheit, Tod, Verführung, bürgerlicher Ordnung und ästhetischer Selbsttäuschung findet hier eine konzentrierte Form. Erfahrungen von Alter, Distanz zur deutschen Heimat und die skeptische Humanität seiner letzten Jahre prägen den nüchternen, doch tief empfindsamen Blick auf Rosalies Schicksal. "Die Betrogene" empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die Manns erzählerische Meisterschaft in knapper Gestalt kennenlernen möchten. Die Novelle ist zugleich bewegendes Charakterporträt, symbolisch verdichtete Altersdichtung und intellektuell anspruchsvolle Reflexion über die Natur als Verheißung und Täuschung.