James Fenimore Coopers "Die Ansiedler: Quellen des Susquehanna" entfaltet am Grenzraum des jungen Amerika ein vielschichtiges Panorama von Besiedlung, Recht, Natur und sozialer Ordnung. Im Mittelpunkt steht Templeton, eine Siedlung am Otsego-See, wo Richter Marmaduke Temple, Natty Bumppo und unterschiedliche Figuren der neuen Republik aufeinandertreffen. Der Roman verbindet Abenteuerhandlung, Sittenbild und historische Reflexion; sein Stil ist breit erzählend, detailreich beschreibend und von moralischen Gegensätzen geprägt. Als früher Band der Lederstrumpf-Erzählungen steht er im Kontext des amerikanischen historischen Romans und fragt nach den Kosten zivilisatorischen Fortschritts. Cooper, 1789 in New Jersey geboren und in Cooperstown aufgewachsen, kannte die Landschaft, Konflikte und sozialen Übergänge, die er schildert, aus eigener Erfahrung. Seine Herkunft aus einer Gründerfamilie, seine Tätigkeit zur See und sein Bewusstsein für die junge nationale Identität der Vereinigten Staaten prägten seinen Blick auf Eigentum, Wildnis, indigene Präsenz und republikanische Ordnung. Empfohlen sei dieses Buch allen, die nicht nur eine spannende Grenzlandgeschichte, sondern eine grundlegende literarische Untersuchung amerikanischer Selbstentstehung lesen möchten. Es zeigt Cooper als scharfen Beobachter einer Gesellschaft zwischen Naturverehrung, Besitzanspruch und historischem Verlust.