Golden Walter, Sohn eines reichen Kaufmanns aus der Seestadt Langton on Holm, geht an Bord, um einer Ehe zu entkommen, die ihn zerstört. Kurz vor der Ausfahrt sieht er am Kai drei Fremde: einen scheußlichen Zwerg mit Hundezähnen, eine junge Maid mit einem eisernen Ring am Knöchel und eine Herrin, deren Schönheit kein Blick aushält. Das Bild verfolgt ihn. Nach dem Tod des Vaters und einem Sturm, der sein Schiff weit vom Kurs wirft, findet Walter eine unbekannte Küste, einen Spalt in der Felswand und dahinter das Land, aus dem jene drei gekommen sind - und in dem er sie leibhaftig wiederfindet.

William Morris (1834-1896) schrieb den Roman 1894 für seine eigene Kelmscott Press. Er gilt als eines der Gründungswerke der modernen Fantasy: eine vollständig erfundene Welt, ohne Rahmen und ohne auflösende Erklärung, Jahrzehnte vor Tolkien, Lewis und Eddison, die sich sämtlich auf ihn beriefen.

Diese Ausgabe bringt eine vollständige Neuübersetzung aus dem englischen Original. Sie bewahrt Morris' bewusst altertümliche Kunstsprache, statt sie zu modernisieren, und enthält dreizehn eigens angefertigte Illustrationen. Bibliotheca Umbrarum, Band 6.