Die hohe Bedeutung, die der Nord-Ostseekanal für die maritime Wehrkraft des Deutschen Reiches, aber auch für seine Handelsschiffahrt hatte, veranlasste den Verfasser, im Jahre 1893 das erste zusammenfassende und vollständige Geschichte des Nord-Ostsee-Kanals zu schreiben. Hierbei spielte die Einzigartigkeit des Bauwerkes in jeder Hinsicht eine Rolle. Beseke erkannte damals schon, dass er es hier mit einem wirklichen Jahrhundertbauwerk zu tun hatte, das seinerzeit nicht unumstritten war.
Sein Buch ist heute historisch so wertvoll, weil es zu einer Zeit geschrieben wurde, als der Bau gerade im Wesentlichen abgeschlossen war, als also noch alle Quellen verfügbar waren. Heute, zwei Weltkriege später, ist das natürlich nicht mehr der Fall. So ist das Werk Besekes heute noch von großem Interesse.