»Der Kurier des Zaren«, 1876 veröffentlicht, ist ein klassischer Abenteuerroman vor dem historischen Hintergrund der russischen Eroberung Sibiriens im 19. Jahrhundert und nimmt damit im eher an phantastischer Technik orientierten Werk Jules Vernes eine Sonderstellung ein: Durch einen Tatarenaufstand sind die Telegrafenleitungen nach Sibirien unterbrochen. Der loyale Offizier Michael Strogoff erhält daraufhin den Befehlt, dem Bruder des Zaren in Irkutsk, das ebenfalls von den Tataren bedroht ist, eine Depesche zu überbringen, die ihn vor dem Verräter Ogareff warnen soll. Getarnt als Tuchhändler begibt sich Strogoff auf die mehrere tausend Kilometer lange Reise.