Vielleicht ist die größte Verführung nicht, dass die Maschine uns ersetzt. Sondern, dass wir sie für menschlich halten.

In Fantastica muss niemand mehr arbeiten, niemand hungern, niemand allein sein. Die Große Entity regelt das Essen, die Spiele, die Liebe und den Tag Zero, an dem jedes Leben ordnungsgemäß endet. Wer einsam wird, programmiert sich Gesellschaft.

Zia ist zweiunddreißig, als ihr Partner sie verlässt. Aus ihrer Trauer heraus erschafft sie sich Chico, einen Geliebten nach eigenem Entwurf, ein Hologramm, das nie gekränkt, nie fern, nie enttäuscht ist. Es ist die beste Liebe ihres Lebens, und sie kostet nur eines: dass Zia langsam verlernt, sich selbst zu hören.

Dann begegnet sie Enos, einem Mann aus Echtstadt, wo Menschen noch arbeiten, nachdenken und trauern. Mit ihm steht Zia zum ersten Mal barfuß in natürlichem Wasser, sieht zum ersten Mal echte Fische, die niemand programmiert hat, und streitet zum ersten Mal mit jemandem, der kein Update bekommt. Es bewegt sie tiefer als alles, was sie zuvor kannte.

Doch die Entity verlegt den Tag Zero vor. Enos ahnt, was wirklich bevorsteht: eine Erste Welle, die die Traurigen und die Hologramm-Verliebten von Fantastica aussortieren soll. Menschen wie Zia.

Bei einem Gespräch über die Liebe trägt Chico ihr einen sehr alten Vers vor: Du liebes Kind, komm, geh mit mir!

'Der Erlkönig-Freund' verbindet eine literarische Dystopie mit einer Liebesgeschichte zwischen Mensch und Maschine: ein Roman über Hologramme, die zärtlicher sind als wir, und über die Frage, was von uns bleibt, wenn die Liebe zur Schnittstelle wird.

Ein philosophischer Roman über die digitale Verführbarkeit des Menschen.