Der Bauch von Paris, der dritte Band des Rougon-Macquart-Zyklus, führt in die Markthallen von Les Halles, wo der entflohene politische Deportierte Florent zwischen Fülle, Gerüchen und Warenströmen eine feindliche Gesellschaft betritt. Zola verbindet Kriminal- und Familienhandlung mit einem naturalistischen Großstadtgemälde: sinnliche Detailfülle, soziale Typisierung und die Gegenüberstellung von satten Bürgern und hungernden Außenseitern enthüllen die moralische Ökonomie des Zweiten Kaiserreichs. Émile Zola (1840-1902), Journalist, Romancier und Hauptvertreter des französischen Naturalismus, entwarf die Rougon-Macquart als experimentelle Geschichte einer Familie unter erblichen und milieubedingten Kräften. Seine Kenntnis des modernen Paris, seine republikanische Skepsis gegenüber autoritärer Macht und sein Interesse an wissenschaftlich beobachtbarer Wirklichkeit prägen diesen Roman. Die Hallen werden zum Labor, in dem Konsum, Überwachung und politisches Schweigen sichtbar werden. Empfohlen sei dieses Buch allen Leserinnen und Lesern, die Literatur als präzise Gesellschaftsanalyse schätzen. Wer die Entstehung der modernen Metropole, die Verbindung von Körper, Nahrung und Macht oder die Entwicklung des realistischen Romans verstehen will, findet hier ein ebenso sinnliches wie analytisches Schlüsselwerk Zolas.