Dipl.-Vw. Hans-Jürgen Wolter, Dipl.-Inform. Karin Wolff und Dipl.-Vw. Werner Freund sind wissenschaftliche Mitarbeiter am Institut für Mittelstandsforschung Bonn.

Das Wettbewerbsumfeld von Unternehmen unterliegt ständiger Veränderung. Vor diesem Hintergrund stellt die Bildung sogenannter "virtueller Unternehmen" eine neue strategische Option für den Mittelstand dar. Hierbei handelt es sich um Netzwerke unabhängiger Firmen, die sich für eine begrenzte Zeit und zum Zwecke einer gemeinsamen Zielerreichung zusammenschließen. Die Autoren untersuchen die Möglichkeiten und Potentiale, die diese Organisationsform kleinen und mittleren Unternehmen bietet. Die dabei auftretenden Schwierigkeiten und Risiken werden theoretisch und anhand von Praxisbeispielen analysiert. Es wird gezeigt, daß das virtuelle Unternehmen als Mittelweg zwischen Markt und Hierarchie - insbesondere in Situationen mit hoher Relevanz der Anreizstrukturen, mittlerer Spezifizität bzw. Unsicherheit und geringer Transaktionshäufigkeit - eine Alternative zu den "klassischen" Organisationsdesigns darstellt. Erforderlich sind Kooperationsbereitschaft, die Fähigkeit zum Aufbau von Vertrauenskapital und eine aufgeschlossene Haltung gegenüber neuen Informationstechnologien.

A. Einleitung und Grundlagen.- I. Problemstellung.- II. Definitorische Grundlagen zur virtuellen Unternehmensorganisation.- III. Das idealtypische Funktionsschema des virtuellen Unternehmens.- B. Konzeptionelle Grundlagen.- I. Der Einsatzbereich des virtuellen Unternehmens.- II. Voraussetzungen für die Realisierung virtueller Unternehmen vor dem Hintergrund der Problematik kurzfristiger Kooperationen.- III. Die Eignung verschiedener Informations- und Kommunikationstechnologien zur Unterstützung virtueller Unternehmensstrukturen.- IV. Einfluß der Rahmenbedingungen auf das Virtualisierungspotential kleiner und mittlerer Unternehmen.- C. Anforderungen an die Organisation und das Management der beteiligten "realen" Unternehmen.- I. Einleitung.- II. Die Erfolgsfaktoren der virtuellen Unternehmung und deren Umsetzung in der Unternehmenspraxis.- III. Zusammenfassende Bewertung.- D. Empirische Erfassung virtueller Unternehmen.- I. Methodische Vorgehensweise.- II. Typisierung von Unternehmen auf dem Weg in die Virtualität.- III. Überprüfung der Hypothesen zum virtuellen Unternehmen anhand der Fallstudien.- E. Schlußfolgerungen und wirtschaftspolitische Handlungsempfehlungen.- I. Ergebnis der Studie.- II. Wirtschaftspolitische Handlungsempfehlungen.