Das System der Rechtslehre entfaltet Fichtes Versuch, das Recht aus den Bedingungen freier Selbsttätigkeit zu begründen. In streng deduktiver, bisweilen spröder, doch begrifflich außerordentlich konsequenter Prosa entwickelt das Werk den Zusammenhang von Anerkennung, Eigentum, Vertrag, Zwang und Staat. Im Kontext des Deutschen Idealismus steht es zwischen Kants Rechtsphilosophie und späteren Entwürfen Hegels: Recht erscheint nicht bloß als äußere Ordnung, sondern als notwendige Form, in der endliche Vernunftwesen ihre Freiheit wechselseitig sichern. Johann Gottlieb Fichte, einer der prägenden Denker nach Kant, verband seine Wissenschaftslehre mit den politischen Erschütterungen seiner Zeit. Die Französische Revolution, die Debatten um bürgerliche Freiheit sowie seine eigenen akademischen und publizistischen Konflikte schärften sein Interesse an der Frage, wie Autonomie institutionell möglich wird. Seine Philosophie sucht nicht empirische Rechtsgeschichte, sondern die transzendentalen Voraussetzungen jeder legitimen Rechtsordnung. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die die philosophischen Grundlagen moderner Staatlichkeit verstehen wollen. Wer bereit ist, Fichtes dichte Argumentation aufmerksam nachzuvollziehen, findet eine anspruchsvolle Theorie der Freiheit, deren Fragen nach Anerkennung, Zwang und Recht bis heute bemerkenswert aktuell bleiben.