Das Stunden-Buch, entstanden in drei Teilen zwischen 1899 und 1903, entfaltet eine dichterische Gebetslandschaft, in der das lyrische Ich Gott nicht dogmatisch behauptet, sondern suchend, tastend und schöpferisch hervorbringt. In rhythmisch fließenden, liedhaft beschwörenden Versen verbindet Rilke mystische Innigkeit, symbolistische Bildkraft und moderne Selbstbefragung. Der Mönch, der Pilger und der arme Mensch werden zu Masken einer poetischen Existenz, die Kunst, Frömmigkeit und Weltverlust in eine neue religiöse Sprache überführt. Rainer Maria Rilke, 1875 in Prag geboren, schrieb dieses Werk unter dem Eindruck seiner Russlandreisen mit Lou Andreas-Salomé, der Begegnung mit orthodoxer Spiritualität, Ikonenfrömmigkeit und der Weite russischer Landschaften. Zugleich spiegelt das Buch Rilkes eigene Entwurzelung, seine Abkehr von konventioneller Religiosität und sein Ringen um eine Berufung als Dichter. Gott erscheint ihm weniger als kirchliche Instanz denn als werdende Gestalt, die im Wort, im Blick und in der menschlichen Armut aufscheint. Empfohlen sei Das Stunden-Buch allen Lesern, die Lyrik nicht nur als Ausdruck, sondern als geistige Übung verstehen. Wer Rilkes spätere Meisterschaft begreifen will, findet hier einen entscheidenden Ursprung: eine Sammlung von großer Musikalität, gedanklicher Kühnheit und anhaltender spiritueller Unruhe.