Im heutigen Nigeria entwickelte sich ab etwa 1200 das Königreich Benin mit einem komplexen Herrschaftssystem, einem staatstragenden Kultsystem mit dem König - Oba - im Mittelpunkt und einer darauf bezogenen bemerkenswerten Kunst. Das weitgespannte Reich war eines der mächtigsten dieses Großraumes; unterworfene Gebiete sorgten über Tributzahlungen für den Reichtum des Zentrums. Seit dem 15. Jahrhundert existierten Handelsgeschäfte mit Europäern. Pfeffer, Elfenbein und Stoffe, aber auch Sklaven wurden an die Fremden verkauft. In der ersten deutschsprachigen Gesamtdarstellung des Königreichs Benin zeichnet Leonhard Harding die Entwicklung von Staat und Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur bis zur Eroberung durch die Engländer im Jahr 1898 und darüber hinaus nach. Zahlreiche Dokumente und schwer zugängliche Texte zur Geschichte Benins werden auf der beigelegten CD-ROM zur Verfügung gestellt.