Gabriele D'Annunzios "Das Feuer" ist ein Schlüsselroman des europäischen Fin de Siècle: In der herbstlich glühenden Lagunenstadt Venedig entfaltet sich die Beziehung zwischen dem jungen Dichter Stelio Effrena und der alternden Schauspielerin La Foscarina. Handlung und Reflexion verschmelzen zu einem Prosagewebe aus sinnlicher Bildlichkeit, musikalischer Rhythmik und ästhetischer Programmatik. Der Roman verbindet dekadente Empfindsamkeit, symbolistische Farbdramaturgie und nietzscheanisch gefärbten Künstlerkult zu einer Meditation über Kunst, Begehren, Ruhm und Vergänglichkeit. D'Annunzio, 1863 in Pescara geboren, war Dichter, Romancier, Dramatiker, politischer Agitator und eine der schillerndsten Figuren Italiens um 1900. Seine Erfahrungen in der römischen Gesellschaft, seine Selbstinszenierung als poeta-vate sowie seine berühmte Beziehung zur Schauspielerin Eleonora Duse haben "Das Feuer" deutlich geprägt. In Stelio Effrena entwirft er ein idealisiertes, zugleich problematisches Selbstbild des Künstlers als Herrscher über Form, Leidenschaft und kulturelle Erneuerung. Empfohlen sei dieses Buch Leserinnen und Lesern, die Literatur nicht nur als Erzählung, sondern als ästhetisches Ereignis begreifen. "Das Feuer" fordert Geduld und Aufmerksamkeit, belohnt jedoch mit einer faszinierenden Studie künstlerischer Hybris und erotischer Abhängigkeit.