Die vorliegende Ausgabe ist eine völlig überarbeitete Neuauflage dieser mittlerweile zum Klassiker gewordenen Synthese psychologischen und spirituellen Denkens und enthält ein neues Vorwort, das der Autor anläßlich der amerikanischen Neuauflage geschrieben hat. Das Buch gilt als wegweisendes Schlüsselwerk zum Verständnis von Ken Wilbers Denken und stellt bereits früh das Wilbersche "Integrale" in kompakter Form vor.
Wilber verfolgt in diesem Buch die menschliche Entwicklung von der frühen Kindheit bis ins Erwachsenenalter und darüber hinaus in jene Zustände hinein, die von Mystikern und spirituellen Weisen aller Zeiten beschrieben wurden. Die spirituelle Entwicklung so außergewöhnlicher Menschen wie Buddha und Jesus gibt uns Hinweise darauf, in welche Richtung sich letztlich alle Menschen auf ihrem Weg zur Transzendenz entwickeln werden.
Das Buch wird gerühmt als die erste Psychologie, der es umfassend gelingt, östliches und westliches, konventionelles und kontemplatives, orthodoxes und mystisches Denken in einem kohärenten Zusammenhang zu vereinen. Diese wichtige Einführung in Ken Wilbers Denken über die Entwicklung des menschlichen Bewußtseins wurde vom Autor um ein neues Vorwort ergänzt, in dem er eine Verbindung zwischen seinem relativ frühen Buch und den aktuelleren Tendenzen seines Denkens herstellt.
Ken Wilber schreibt in seinem neuen Vorwort:
"Wir suchen die Seele in der Welt der Zeit doch die Seele ist zeitlos und in der Welt der Zeit nicht zu finden. Wir suchen die Seele in der Welt des Raumes doch die Seele ist raumlos und in der Welt des Raumes nicht zu finden. Wir suchen die Seele in diesem oder jenem Objekt, funkelnd und faszinierend und voller Ruhm und Glanz doch die Seele ist kein Objekt, und man kann sie in der Welt der Dinge weder sehen noch begreifen.
Wir suchen also nach der Seele auf Arten, die verhindern, daß wir unser Ziel erreichen, und deshalb müssen wir mit Trostpreisen Vorlieb nehmen, was uns immerfort durch die unglückselige Welt von Zeit und Schrecken, Raum und Tod, Sünde und Trennung, Einsamkeit und Tröstung treibt und uns darin gefangen hält. Das ist das Atman-Projekt."