Paris, 1860, la fete imperiale bat son plein et un Anglais, Charles Frederick Worth, va revolutionner la maniere dont les femmes s'habillent en societe.
Arrive une quinzaine d'annees auparavant en France comme simple apprenti, il sera le premier ä proposer des modeles originaux de robes confectionnes ä partir des tissus qu'il aura selectionnes, devenant ainsi le fondateur de la haute couture parisienne.
Mais cette reussite est aussi celle de son epouse Marie : avant elle, il n'y avait pas de mannequins, ni de defile de mode. Et sans son entregent double d'une determination toute auvergnate, jamais la maison Worth n'aurait connu le succes mondial qui fut le sien.
L'imperatrice Eugenie, consciente de devoir briller pour assurer sa legitimite, confie ä Charles Worth sa garde-robe et deviendra bien plus qu'une muse : une egerie et une confidente.
Leurs destins entrelaces font de ce livre un recit captivant, melant mode et politique, scandales et eblouissements, entre bals aux Tuileries et promenades sur les Grands Boulevards.
Gräce ä un acces unique aux archives de la famille, aux coupures de presse de l'epoque et aux nombreux Memoires des clientes de la maison Worth, Stephen Clarke raconte la veritable histoire de cet enfant pauvre du nord de l'Angleterre qui a faconne les silhouettes des femmes du XIXe siecle, faisant ainsi de Paris la capitale mondiale de la mode.
Ecrivain et journaliste, lui aussi Anglais de Paris, Stephen Clarke est l'auteur de nombreux ouvrages sur ce que l'Angleterre a apporte ä la France (et reciproquement...).