Die Diskussionen zu den Fortschritten in der Informatik drehen sich zurzeit wesentlich um den Begriff Künstliche Intelligenz. Was kann sie leisten? Wie verändert sie unsere Welt? Maschinen, die sehen und hören können wie wir Menschen, die lernen, Sprache verstehen und Texte schreiben so wie wir - wie kann das sein, und was macht das mit uns?

Das vorliegende Buch untersucht zunächst das Maschinensehen. Die psychologische Wissenschaft vom Sehen hat Gesetze zur hierarchischen Gruppierung von Teilen zu Aggregaten herausgearbeitet, die erklären, wie das Sehen die Gestalt vom chaotischen Hintergrund trennt. Daran kann man anknüpfen und in diesem Sinne sehende Maschinen bauen. Andererseits sind nach dem Vorbild der Nerven-Netzwerke lernende Maschinen entstanden, einschließlich einer Theorie der damit verbundenen Risiken. Die aktuellen Baumuster enthalten ebenfalls hierarchische Gruppierung als Hauptmerkmal. So sind Maschinen entstanden, die den Eindruck erwecken, dass man einem ebenbürtigen Wesen gegenübersteht. Das könnte man als Illusion abtun, aber wenn solche Maschinen mehr und mehr unseren Alltag bestimmen, werden sie eben doch zu Elementen unserer sozialen Struktur.