La colonia suiza de Nueva Helvecia en Uruguay fue fundada debido a la situación económica insostenible en Europa en 1862 por colonos Suizos y en menor escala Alemanes, Austríacos y Franceses. Desde un principio la colonia funcionó en armonía a pesar de los diferentes países de origen y religiones.

Los nombres de sus calles, los escudos cantonales en las fachadas de las viviendas, su monumento "El Surco", las fiestas de la cerveza, la fiesta del chocolate y sus grupos de danzas tradicionales, constantemente nos recuerda un pueblo que dejo su marca como el pionero en muchas industrias uruguayas.

Los Suizos trajeron con ellos la profesión de queseros, el famoso "Queso Colonia" es el queso suizo que se producía en los cantones centrales de Suiza desde la Edad Media; el mismo queso que por 150 años dio estabilidad económica a la colonia Suiza. Para 1900 habían ya 100 queserías artesanales.

Uruguay recibió a estos colonos agrícolas ayudados por la ley de inmigraciones de 1853, que favorecía a todo individuo europeo dispuesto a colonizar las vastas extensiones solamente sobrepobladas por ganado vacuno salvaje.

Un tercio de los casi 12,000 habitantes de Colonia Suiza son descendientes de los fundadores, los otros dos tercio han adoptado sus costumbres como propias. Las tradiciones son celebradas con respeto, no tanto por sus orígenes europeos, sino por admiración a la vida sacrificada del inmigrante, que tuvo que abandonar su patria y seres queridos para ofrecer un mejor futuro a sus hijos.