Frank van Riet wurde in jungen Jahren von einem Verlag gebeten, ein Fotobuch über seinen damaligen Wohnort zu erstellen. Beim Recherchieren, Schreiben und Publizieren begeisterte er sich für die Forschung. Als er 1984 in das Rotterdamer Polizeikorps aufgenommen wurde, begann er, die Geschichte der niederländischen Polizei zu erforschen. 1995 veröffentlichte er sein erstes Buch, in dem er die Entwicklung der Polizei anhand von Anekdoten und Bildern von den mittelalterlichen Anfängen bis zum Zweiten Weltkrieg darstellte. Die positiven Reaktionen und die große Medienaufmerksamkeit ermutigten ihn, die Forschung fortzusetzen.
Sein nächstes Projekt: Die Rolle der niederländischen Polizei während des Zweiten Weltkrieges. Er führte rund 300 Interviews mit Polizisten, die damals ihren Dienst leisteten. Dabei entdeckte er, dass die Rolle des Rotterdamer Polizeikorps in der Zeit bis dahin noch nicht untersucht worden war. Deshalb konzentrierte er sich auf diese besondere Periode.
Nach einer Präsentation über das Thema wurde er von einem Professor aus Amsterdam eingeladen, auf der Grundlage zu promovieren, trotz seiner nicht-akademischen Ausbildung. Er schloss die Promotion erfolgreich ab. 2008 verteidigte er an der Universität Amsterdam seine Dissertation 'Handhaven onder de Nieuwe Orde' (Hüter der neuen Ordnung) . Das Werk wurde für den renommierten Mr. J. Dutilh-Preis nominiert.

Danach veröffentlichte er weitere Bücher, darunter 'Kommer en kwel in Rotterdam' (Leid und Unglück in Rotterdam, September 2016), 'De bewakers van Westerbork' (November 2016, deutsche Übersetzung: Aufsicht in dem Tor zur Hölle, 2024), 'Meer kommer en kwel in Rotterdam' (Mehr Leid und Unglück in Rotterdam, November 2017) und 'De Dordtse affaire' (Die Dordrechter Affäre, Oktober 2022).