Annie Johns Kindheit auf der Karibikinsel Antigua scheint rundum unbeschwert. Wissbe- gierig, frohlich und ein wenig frech, wie sie ist, macht sie taglich neue und hochst erstaunliche Entdeckungen: dass auch Kinder sterben konnen zum Beispiel und wie sie aussehen, wenn sie im Sarg liegen, dass heiße Krauterbader gegen die bosen Geister helfen, die ehemalige Freundinnen von Annies Vater gegen die Familie aufgehetzt haben, dass man von einem Tag auf den anderen vom Madchen zur »jungen Dame« werden kann - und das nicht nur Gutes mit sich bringt. Denn plotzlich wendet sich Annies geliebte Mutter brüsk von ihr ab. Eine Zeit der Geheimnisse, der Rebellion und der Ablosung beginnt. Bis Annie einen emotionalen Zusammenbruch erleidet, der alles verandert.