Altes Herz geht auf die Reise entfaltet die Geschichte eines betagten Mannes, der aus der gesicherten Ordnung seines Lebens aufbricht und in der Begegnung mit familiären Verwicklungen, jugendlicher Not und sozialer Härte zu neuer Verantwortlichkeit findet. Fallada verbindet den Reise- und Bildungsroman des Alters mit realistischer Milieuschilderung: lakonische Dialoge, genaue Beobachtung kleiner Gesten und ein Ton zwischen Komik und bitterer Nüchternheit stellen das Buch in die Nähe der Neuen Sachlichkeit, mildern sie jedoch durch humanistische Wärme. Hans Fallada, 1893 als Rudolf Ditzen geboren, kannte Absturz und Beharrlichkeit aus eigener Erfahrung: psychiatrische Aufenthalte, Sucht, Haft, Tätigkeiten in Landwirtschaft, Verwaltung und Journalismus schärften seinen Blick für Menschen am Rand. Nach dem Welterfolg von Kleiner Mann - was nun? schrieb er im Deutschland der dreißiger Jahre unter politischem Druck und Selbstzensur. Der Rückzug aufs Land und die Erfahrung zerbrechender Sicherheiten mögen den Wunsch genährt haben, eine Geschichte über späte Bewährung, Mitleid und praktische Güte zu erzählen. Dieser Roman empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die Fallada nicht nur als Chronisten der Krise, sondern als Erzähler moralischer Erneuerung entdecken möchten. Altes Herz geht auf die Reise ist zugänglich, bewegend und klug konstruiert; es zeigt, dass Menschlichkeit keine abstrakte Tugend, sondern Alltagspraxis ist.